B. D. J.

La scienza patologica si diffonde attraverso i canali più imprevedibili. Il premio Nobel Brian D. Josephson scrive nel suo obituary in memoriam di Martin Fleischmann preparato per il Guardian, pubblicato il 31 agosto 2012:

The Fleischmann-Pons experiments were motivated by the idea that hydrogen fusion, the source of the sun’s heat, which goes very slowly at ordinary temperatures, might go significantly faster if the nuclei involved were brought closer together, as when hydrogen is absorbed at high density in a material such as palladium. The project was more successful than anticipated: returning to the laboratory after one weekend, when the apparatus had been turned off, the pair found that so much heat had been produced that a large hole had been melted into the bench and concrete floor.

Secondo Josephson la fusione dell’idrogeno, che avviene sul Sole molto lentamente anche ad alta temperatura perché si tratta di una interazione debole, è la stessa che dovrebbe avvenire nella cella di F&P. BJ non fa quindi distinzione tra idrogeno e deuterio, cosa volete che conti un neutrone in più o in meno.

Circa la situazione che si è creata nel laboratorio di F&P nell’occasione descritta da BJ, essa è così descritta dai protagonisti su J. Electroanal. Chem. 261, 301 (1989):

We have to report here that under the conditions of the last experiment, even using D2O alone, a substantial portion of the cathode fused (melting point 1544°C), part of it vapourised, and the cell and contents and a part of the fume cupboard housing the experiment were destroyed.

Non si parla di fusione di concrete floor. Fondere calcestruzzo con un cubetto di un cm^3 di palladio roventissimo è dura. F&P sono forse bugiardi, ma BJ fa indubbiamente la parte del credulone.

Forse BJ non aveva preparato il coccodrillo per Fleischmann, è stato colto alla sprovvista. Qualcuno avrebbe dovuto aiutarlo a compilarlo. Come non bastasse, ha perfino scritto a Nature, lamentandosi dell’obituary di Philip Ball. Mettersi a disputare contro Nature è segno di disperazione.
Quos perdere vult, Deus dementat.
Spesso gli amici tropo solerti fanno più danno dei nemici seri.